株式会社新東　レーザーガス～概要　／　レーザ（LASER）とは…？

　レーザは、光のエネルギーを活用したもので、金属の切断・熔接を中心に他の広い分野で採用し使用されています。今後もいろいろな分野で採用され続け、益々レーザ市場を広げて行くものと思われます。今回は金属を切断したり、接合（熔接）する金属加工用のレーザについてまとめてみました。この金属加工用レーザは、大まかに言えば「光を作り出す発振器」と、金属材料を「目的とする形状に加工する加工機」の組み合わせです。特にCO2レーザ発振器には、光を作り出す媒質として重要な役割を担っている「レーザ発振器用ガス（He＋N2＋CO2の混合ガス等）」、加工機には金属を切断したり接合したりするためになくてはならない「アシストガス」が使用されています。CO2レーザ発振器用ガスとアシストガスをまとめて「レーザガス」と言います。
　又、加工機はアーク溶接で言うロボットと同じ役割と思っていただければ良いと思います。レーザシステムの詳しい内容についてはレーザメーカーに委ねるとし、レーザに使用されるレーザガスの役割とレーザの基本について簡単にまとめてみました。

　太陽の光は、虹でお馴染みの赤、橙、黄、緑、青、藍、紫の７色と赤外線・紫外線などの光が混じった混合された光です。そして、３６０度すべての方向に拡散してしまいます。レーザとは、この内１色のみを取り出して、増幅させた人工の光で、拡散しなく１直線に進みます。
　従って、レーザ光は「分子や原子の固有振動を利用して光を放出し作り出す」、つまり、気体分子の中にある電子をエネルギーの高い状態にしておき、そのエネルギーを光として外に放出し、又、光の往復によって増幅を起こして、極めて純度の高い光（レーザ）を作り出します。この光を作り出す装置をレーザ発振器といいます。レーザとはレーザ発振器を指しても過言ではないでしょう。　光（レーザ）を作り出す原理については「Ⅳ．レーザの発振原理」を参照してください。

＊レーザの語源
レーザは『LASER』と書きます。
その語源は「放射の誘導放出による光の増幅」という意味で英語の頭文字を並べたものです。